朝、畑へ行く途中、百姓仲間が里芋を洗っている。
「えらい早いこと掘るねんなあ？」と言うと、
「今日は月見やさかいに、自分とこ用や！」
夏のような暑さ続きで忘れていた。旧暦の八月十五日、十五夜、仲秋の名月だった。
名月を愛でながら管弦の遊びを楽しんだのは高貴なお方たち。
専業農家だった我が生家では、里芋と薄アゲを炊いたのと、俵型のおにぎりを縁側に供え、我々子どもが河原でとってきたススキを飾るだけという、ひっそりとした行事だった。
農家にとっては稲の豊作を願う大切な祭りだったが、子どもにとっては、夕食に里芋、次の日の朝食にも里芋という、けっこううんざりな祭りだった。
そんなことを思い出して、ならばと、我が畑の里芋の試し掘りをした。四月に親芋の逆さ植えをして、茎を四本伸ばしたうちの二本を収穫。ほんとうの収穫にはまだ一ヶ月早いが、切らずにまん丸いまま煮るので、あまり大きくない方がいい。
これならまずまず良しとして、帰りに堤防のススキを四、五本とって帰宅した。
日が暮れてから、相方が作ってくれた里芋と薄アゲの炊いたんをテーブルの上に置いて縁側に供え、ススキを花瓶にさして添える。これを月見芋と呼ぶ。
歳をとった今は、この月見芋を酒の肴にして月を愛でる。これを芋名月と呼ぶ。
えらく芋(里芋)にこだわるのはほかでもない。昔の貧しい農家にとっては芋が主食だったのだ。
主食である里芋が大きく育ちますようにと願うのが農家の月見だった。農家の月見には切ない歴史がある。
